児島惣次郎中将は長野六三郎の三男で陸軍少尉児島滋胤の養嗣子。長男義徳は陸軍大佐（陸士32期）。 陸幼を経て士官候補生第1期を歩兵科の優等で卒業、陸大は12期首席卒業の秀才。

常に同期のトップで昇進し、日露戦争中はドイツ武官補佐官として大井菊太郎（成元）武官の下で、 情報の蒐集に活躍し、大佐に進級して参本編制動員課長たること四年余、この間における施策については特筆すべきものが あったと伝えられる。参本第四部長時代には、従来ほとんど未整理であった図書の整理に率先して努力した。 朝鮮憲兵隊司令官時代には万歳事件を処理。大正9年7月、北樺太を占領するための サガレン州派遣軍が編成され、司令官となり出征。復員後は教総本部長に就任した。

大正11年5月、山梨半造大臣の下で陸軍次官に就任。将来を嘱望され、 犬養毅からも高く評価されていた人物であるが、次官在職中に急死。 同郷同期の宇垣を哀しませた。ちなみに宮崎繁三郎中将は、彼の女婿である。

「親友児島は働く許りで十二分の酬を得るに至らずして逝去したり、哀悼に堪えぬ。 児島君の葬儀は盛大なりし。彼の死後を飾るに何等不足なかりし。之に列する在郷将校の情は誠に諒とすべく、 義もたしかに弁えて居るは風教上の祥事である」（宇垣一成日記）